Was is die Bedeutung von 'RAID'?
Redundant Array of Inexpensive Disks, redundante Anordnung preiswerter (Fest-)Platten. RAID bezeichnet eine Technik zum Zusammenfassen mehrerer Festplatten mit dem Ziel erhöhter Geschwindigkeit, größerer Speicherkapazität und/oder größerer Datensicherheit. Das "Inexpensive" (preiswert) im Namen stammt noch aus den Kindertagen des PC, als es wesentlich preiswerter war, mehrere kleine Festplatten zusammen zu fassen, als eine große Platte anzuschaffen.
Wenn es nur um Geschwindigkeit geht, werden Daten in sogenannte "Stripes" (Streifen; kleine Datenblöcke von wenigen KByte Größe) aufgeteilt, die wechselweise auf zwei oder mehr Platten gespeichert werden (RAID 0). Bei zwei verbundenen Festplatten ergeben sich dadurch im Idealfall verdoppelte Lese- und Schreibleistungen, da beide beteiligten Platten gleichzeitig Lesen bzw. Schreiben. Die Datensicherheit ist allerdings geringer als bei der normalen Speicherung auf nur einer Festplatte, da beide beteiligten Platten jeweils nur eine Hälfte der Daten enthalten, beim Ausfall einer Platte also alle Daten verloren gehen.
Daher sind noch andere RAID-Levels definiert, die die Datensicherheit erhöhen, indem sie Daten mehrfach speichern. Im einfachsten Fall werden wiederum zwei Platten verwendet, die identische Daten speichern (sie sind gewissermaßen Spiegelbilder, daher die Bezeichnung "Mirroring"; RAID 1). Dadurch verdoppelt sich die Datensicherheit (beide Platten müßten zeitgleich ausfallen, um die Daten zu verlieren), aber man benötigt auch den doppelten Speicherplatz und hat keinen Geschwindigkeitsvorteil. Andere RAID-Levels verbinden daher beide Ziele: Entweder wird ein komplettes RAID 0 gespiegelt (dies erfordert also mindestens vier Festplatten), oder man speichert die Daten wie in einem RAID 0 verteilt auf mehrere Platten, generiert aber zusätzlich eine Prüfsumme, die ein Wiederherstellen verlorener Daten ermöglicht.
Für das Betriebssystem ist irrelevant, mit was für einem RAID-System es betrieben wird, es "sieht" immer nur eine normale Festplatte. Die Verwaltung übernehmen entweder Software-Treiber, was aber zu einer zusätzlichen Belastung des Rechners führt und die Datensicherheit reduziert (fehlt dieser Treiber, ist kein Zugriff auf die Daten möglich), oder die Hardware des Controllers übernimmt diese Aufgabe. Meist sind dies SCSI-Controller, die für den Einsatz in Servern vorgesehen sind. Für den normalen Anwender macht RAID wenig Sinn, allein schon aufgrund des Preises: entsprechende Controller sind merklich teurer, und man braucht mindestens zwei Festplatten.